De post-pandemie refreshcyclus, nieuwe technologieën en compliancy maken dat 2025 een solide jaar kan zijn voor de markt voor ITAD, ziet David Daoud.
De markt voor IT Asset Disposition (ITAD) en recycling van elektrische apparaten in de VS is in 2023 amper gegroeid. Het is een slapende markt. Er is gebrek aan behoefte aan gebruikte apparatuur en onderdelen. Bedrijven aarzelen hun verouderde activa af te stoten. Zowel de inkoop van activa aan de bronkant als de handel aan de afzetkant was zwak. Als gevolg daarvan daalden de prijzen aanzienlijk.
Het jaar 2024 bleek veel beter te zijn, met tekenen van herstel die nu zichtbaar zijn en veelbelovend door zullen gaan in 2025 en daarna. Terwijl de ITAD-sector 2024 op een hoogtepunt afsluit, blijft het vertrouwen in de sector toenemen met een duidelijke stijging in de vraag en marktvastheid.
2024: Een jaar van herstel en groei
De ITAD-sector stond in 2023 voor grote uitdagingen. Dat begint met het feit dat de inkoop van activa bij bedrijven werd belemmerd doordat deze bedrijven hun activa langer dan gebruikelijk vasthielden. Dit verlengde behoud was deels te wijten aan het gebrek aan vraag naar gebruikte apparatuur op de secundaire markt. Besluitvormers in bedrijven wachtten daardoor op prijsherstel, met name in de datacenterapparatuur. Dit jaar heeft de sector hernieuwde activiteit ervaren.
Een aantal factoren dragen bij aan deze ommekeer. Een belangrijke drijfveer is de toename van het uit bedrijf nemen van datacenters. Bedrijven optimaliseren hun IT-infrastructuur of breiden deze uit. De stappen die nodig zijn om te voldoen aan de wetten voor gegevensbeveiliging tijdens de ontmantelingsfase bieden vooraanstaande ITAD-leveranciers nieuwe kansen. Ze kunnen on-site en compliance-gerelateerde diensten aanbieden aan hun klanten.
Windows 11
Tegelijkertijd zorgt de uitrol van Windows 11 voor een veroudering van systemen, wat bedrijven aanzet deze uit bedrijf te nemen. Een dergelijke OS-verschuiving is nodig om de IT-prestaties van bedrijven te verbeteren, de beveiliging te versterken en ondersteuning te bieden voor nieuwe applicaties. Slimme ITAD-leveranciers profiteren enorm van deze trends.
Hybride werken
Een andere positieve trend is de blijvende impact van hybride werkmodellen. Een groeiend aantal apparaten dat tijdens en na Covid-19 werd gebruikt voor thuiswerken wordt nu afgeschreven. ITAD-leveranciers spelen hier een cruciale rol in. Ze verwerken deze apparaten hoe dan ook, of ze nu in de secundaire markt of in recyclingstromen terechtkomen. Hoewel sommige grote bedrijven willen dat hun medewerkers stoppen met thuiswerken, zullen miljoenen werknemers doorgaan met deze flexibele werkregelingen. Dat zal zorgen voor een constante stroom van laptops, mobiele apparaten en andere apparatuur in de secundaire markt.
Marktomstandigheden verbeteren
De verbeterde marktomstandigheden van dit jaar waren mogelijk door sterkere wederverkoopwaarden voor servers en netwerkapparatuur, wat de inkomsten- en winstposities van ITAD-leveranciers versterkte. De markt voor vernieuwde, gereviseerde en gecertificeerde tweedehands systemen is robuust voor ITAD-leveranciers die zich bezighouden met wederverkoop. De vraag naar premium ITAD-diensten is ook stabiel gebleven, vooral vanwege de zorgen van bedrijven over datalekken en milieuovertredingen die kunnen optreden tijdens de ontmantelingsfase.
Premium diensten omvatten onder meer datavernietiging ter plaatse, gecertificeerde wiping en veilige transportmogelijkheden, diensten waarvoor grote bedrijven steeds meer bereid zijn te betalen. Deze focus op beveiliging is met name uitgesproken in sectoren die gevoelige informatie bezitten en gebruiken. Denk aan de gezondheidszorg, financiën en de overheid, waar naleving van regelgeving cruciaal is. ITAD-leveranciers die echter bijna uitsluitend afhankelijk zijn van de publieke sector, hebben een moeilijke markt ervaren. Hoewel de markt blijft groeien, worden marktleiders dit jaar geconfronteerd met aanzienlijke obstakels op het gebied van verkoop en planning. Omdat bedrijven voorzichtig zijn en terughoudend budgetten toewijzen, worden ITAD-leveranciers vaak geconfronteerd met verlengde onderhandelingsperiodes voordat deals worden gesloten.
In veel gevallen gaan maanden van onderhandelingen verloren doordat bedrijven hun ITAD-projecten laten varen of uitstellen. Bovendien blijft het moeilijk om de vraag op de middellange en lange termijn te voorspellen, wat het voor ITAD-leveranciers moeilijk maakt om vooruit te plannen en operationele en investeringsbudgetten op te stellen. Veel ITAD-bedrijven die groei ervaren, zeggen dat ze slechts drie tot vier maanden vooruit kunnen kijken, waarbij sommige klanten reactiever en transactioneler zijn. In deze omgeving zijn budgetplanning, financiering of het aantrekken van investeerders niet eenvoudig te realiseren, wat op de middellange tot lange termijn risico’s met zich meebrengt voor leveranciers die willen groeien.
Vooruitzichten voor 2025: Groei in het verschiet
Vooruitkijkend naar 2025 zijn de marktleiders ervan overtuigd dat de groei niet alleen zal voortzetten, maar velen wedden erop dat deze zelfs zal versterken en versnellen. Verschillende technologische verschuivingen en marktdynamieken zullen deze positieve dynamiek stimuleren, waaronder de toenemende adoptie van kunstmatige intelligentie (AI) in de meeste, zo niet alle industrieën. Het upgraden en uitbreiden van IT-infrastructuur om AI-toepassingen te ondersteunen zal belangrijk zijn voor bedrijven die hun concurrentiepositie willen handhaven of verbeteren en de productiviteit willen verhogen.
Dit betekent dat de ITAD-sector zal worden opgeroepen om de ontmantelde IT-apparatuur te beheren en bij te dragen aan het creëren van nieuwe infrastructuren gebaseerd op de secundaire levenscyclus van verouderde activa. Het creëren van datacenters met gebruikte apparatuur zal een van de belangrijkste drijfveren zijn voor de ITAD-business, terwijl ook gegevensbeveiliging en milieubeheer een belangrijke rol zullen spelen in de verdere groei van de sector.
De rol van AI
AI zal ook van cruciaal belang zijn voor de verbetering van de eigen bedrijfsvoering van ITAD-leveranciers. Hoewel vooraanstaande leveranciers zich altijd hebben gericht op kostenbeheersing en productiviteitsverbetering, verwachten we dat hun eigen AI-gerelateerde upgrades zullen leiden tot meer efficiëntie op gebieden zoals gegevensbeveiliging, voorraadbeheer, apparaattracking, sorteren, classificeren en prijsvoorspelling. Een andere factor die meer kansen zal creëren, is de voortdurende uitrol van Windows 11, aangezien organisaties geleidelijk migreren van Windows 10-systemen naar Windows 11.
Deze OS-migratie vereist vaak ook hardware-upgrades. Dat resulteert in de afschrijving van systemen die niet langer voldoen. Deze trend draagt al bij aan een toestroom van oudere apparaten in de ITAD-pijplijn. We verwachten dat deze beweging zich in 2025 zal voortzetten. Een andere belangrijke drijfveer die voor meer ITAD-activiteit zal zorgen, is de naleving van Environmental, Social, and Governance (ESG)-normen. Aangezien zakelijke stakeholders steeds meer belang hechten aan duurzaamheid, zijn de ITAD- en e-recyclingsectoren goed gepositioneerd om een essentiële rol te spelen in het helpen van bedrijven om hun ESG-doelstellingen te bereiken.
Recycling
In de gehele IT Asset Management (ITAM)-discipline staat de ITAD-functie het dichtst bij milieukwesties met de hardware die organisaties afschrijven. Dat kan onmiddellijke recycling omvatten als het apparaat onbruikbaar is voor de secundaire markt. Zelfs wanneer vernietiging van een systeem plaatsvindt, kunnen er producten worden gewonnen die in de grondstoffenmarkt kunnen worden gebruikt.
Recycling is altijd onvermijdelijk wanneer een systeem niet langer bruikbaar is. Uitvoering in overeenstemming met bestaande regelgeving is een vaardigheid die ITAD-leveranciers door de jaren heen hebben verbeterd. Dit dankzij certificeringen die het milieu centraal stellen. Deze praktijk van duurzaam hergebruik en recycling zal naar verwachting de vraag naar diensten in de markt voor ITAD verder stimuleren. Organisaties zijn op zoek naar partners die hun duurzaamheidsinitiatieven kunnen ondersteunen.
David Daoud is Principal Analyst en Voorzitter van Compliance Standards LLC.
